สี่สุดยอดวรรณกรรมจีน (四大名著 sì dà míng zhù) เป็นสี่ยอดบทประพันธ์ของจีนซึ่งประกอบด้วย สามก๊ก (三国演义) ไซอิ๋ว（西游记） ซ้องกั๋ง（水浒传）และความฝันในหอแดง （红楼梦）
1. สามก๊ก (三国演义 sān guó yǎn yì)
ประพันธ์โดย : หลัวก้วนจง 罗贯中
ปลายสมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันออกบ้านเมืองเกิดเหตุการณ์วุ่นวายระส่ำระสายเกิดกบฏโพกผ้าเหลืองขึ้น ทำให้บรรดาเจ้าเมืองต่างๆร่วมกันปราบกบฏ ทว่าต่อมาเหล่าเจ้าเมืองต่างแย่งชิงอำนาจสู้รบกันเอง แบ่งออกเป็นก๊กเป็นเหล่าสะสมอำนาจของตน
ท้ายสุดในการสู้รบก็เหลือสามก๊กใหญ่ๆคือ
วุยก๊กหรือก๊กเว่ย (魏) นำโดยโจโฉ
จ๊กก๊กหรือก๊กสู่ (蜀) นำโดยเล่าปี่
ง่อก๊กหรือก๊กหวู (吳) นำโดยซุนกวน
และในตอนจบก๊กทั้งสามถูกผนวกโดยสุมาเอี๋ยนและสถาปนาราชวงศ์จิ้น สิ้นสุดยุคสงครามสามก๊กที่กินเวลาถึง 60 ปี
2.ไซอิ๋ว (西游记 xī yóu jì)
ประพันธ์โดย : อู่เฉิงเอิน (吴承恩)
ในสมัยราชวงศ์ถังหลวงจีนถังซำจั๋งต้องการเดินทางไปยังดินแดนชมพูทวีปเพื่ออัญเชิญคัมภีร์พระไตรปิฎก ระหว่างทางได้รับลูกศิษย์ 3 ตน คือ ซุนหงอคง (ลิง) ตือโป้ยก่าย (หมู) และซัวเจ๋ง (พรายน้ำ/ปลา) (และมีม้ามังกรขาวร่วมเดินทางด้วย)
ในการเดินทางอัญเชิญคัมภีร์พระไตรปิฎกพระถังซำจั๋งและศิษย์ต้องฝ่าฟันอุปสรรคและปราบเหล่าปีศาจมากมาย ทำให้เรื่องราวการเดินทางผจญภัยนี้มีความสนุกสนานและได้สาระประโยชน์ แฝงปรัชญาและแนวคิดทางพระพุทธศาสนาอีกด้วย
3. ซ้องกั๋ง (水浒传 shuǐ hǔ zhuàn)
ประพันธ์โดย : ซือไน่อัน (施耐庵)
เหตุการณ์ในเรื่องเกิดขึ้นในสมัยปลายราชวงศ์ซ่งในรัชสมัยของ จักรพรรดิซ่งฮุ่ยจง (ซ้องฮุยจง) ซึ่งเป็นฮ่องเต้ที่อ่อนแอ เชื่อฟังแต่ขุนนางกังฉิน จนเรียกได้ว่าเป็นยุคกังฉินครองเมือง
ต่อมามีผู้คน 108 คน ซึ่งเคยมีประวัติความเป็นมาแทบจะเหมือนกันหมด คือ ถูกขุนนางกลั่นแกล้ง กดขี่ข่มเหง เป็นต้น ทำให้แต่ละคนลี้ภัยออกจากเมืองของตัวเอง แล้วมารวมตัวกัน ณ เขาเหลียง เพื่อปราบปรามขุนนางชั่ว
ขุนนางกังฉินได้ใช้อุบายโดยอ้างพระราชโองการของฮ่องเต้ให้เหล่าผู้กล้าทั้ง 108 คนแห่งเขาเหลียงซานปราบกบฏกลุ่มต่างๆระหว่างปราบกบฏก็มีผู้กล้าที่ถอนตัว หรือตายไป จนท้ายที่สุดเมื่อปราบกบฏเสร็จสิ้นกลับโดนขุนนางกังฉินใช้อุบายทำร้ายจนสิ้น
4. ความฝันในหอแดง (红楼梦 hóng lóu mèng )
ประพันธ์โดย : เฉาเสวี่ยฉิน (曹雪芹)
เรื่องราวเกิดในจวนหนิงกั๋ว และจวนหรงกั๋ว เมื่อคุณหนูหลินไต้อี้เดินทางมาบ้านญาติที่จวนหรงกั๋ว นางได้รู้จักกับคุณชายเจี่ยเป่าอี้ และเซี่ยเป่าไช ด้วยวัยที่ไล่เลี่ยกันทั้ง 3 จึงสนิทสนมกัน เจี่ยเป่าอี้และหลินไต้อี้ เมื่อเจริญวัยขึ้นก็เกิดความรักระหว่างหนุ่ม-สาวขึ้น อีกด้านเซี่ยเป่าไช่ก็ชอบพอกับเจี่ยเป่าอี้เช่นกัน
ผู้ใหญ่ในจวนได้โกหกว่าจะให้เจี่ยเป่าอี้และหลินไต้อี้แต่งงานกัน แต่เพราะหลินไต้อี้ร่างกายอ่อนแอขี้โรค จึงให้เจี่ยเปาอี้แต่งกับเซี่ยเป่าไชแทน ทำให้หลินไตอี้ต้องตรอมใจตายในวันแต่งงานของเจี่ยเป่าอี้
ทั้งจวนหนิงกั๋วและจวนหรงกั๋วแม้นภายนอกจะดูดีสูงศักดิ์แต่แท้จริงมีเรื่องราวมากมายที่สื่อความฟอนแฟะของระบบสังคมศักดินาและความเสื่อมศีลธรรมของตัวละครแต่ละตัว
อ่านบทความอื่นๆที่เกี่ยวข้อง คลิก
